Na de achtste ronde van het Stukkenjagers Open, op woensdag 14 maart, is de toernooizege vergeven. De winnaar is op weg naar een bijna unieke prestatie.
Stefan Kuipers boekte tegen Lars Vereggen zijn achtste zege op rij, en werd daardoor onbereikbaar voor de concurrentie. Met zwart spelend wist Stefan te bewerkstelligen dat de co√∂rdinatie tussen de witte stukken maar niet op gang kwam. In een dameloos eindspel cre√´erde hij met een actieve toren zodanige dreigingen tegen de dolende witte koning, dat Lars machteloos stond tegen de opmars van de zwarte h-pion. De perfecte score gloort, maar zou geen unicum zijn. In de jaren negentig slaagde Dharma Tjiam erin op vergelijkbare wijze dood en verderf te zaaien in ‘het Zwitsers’.
De enige die Stefan nog binnen schootsafstand had kunnen houden was Mart Nabuurs. En inderdaad leek hij op weg naar 7 uit 8, dankzij een veelbelovende vrijpion ondersteund door paard en toren. Mark wist echter enige verwarring te creëren met een eigen vrijpion, en Mart ontbeerde de tijd om studieachtige winsten op hun merites te beoordelen. Sterker nog, de tijd begon zo knellen dat Mart, met een vijandelijke loper verstopt op g8, zijn toren naar a2 speelde. Hamvraag: had hij hem losgelaten? De in sociaal opzicht geniale oplossing van Mark: “Ik laat het aan jou over.” Onder de zoetgevooisde klanken van That’s what friends are for werd tot remise besloten. Daardoor staat Mart nog steeds ongedeeld tweede, met 6,5 uit 8.
Drie spelers slaagden erin op 6 punten te komen. Mees van Osch deed dat op de meest reguliere manier. Hij maakte tegen Peter Huibers een pionnetje buit en wist dat in het toreneindspel te verzilveren. Minder gepolijst ging het eraan toe bij Herman Grooten-Thomas Mollema. Wit had een kwaliteit buitgemaakt en leek in het eindspel op een onbedreigde zege af te stevenen. Maar tegen Thomas – rasoptimist, rommelaar en vechter tegelijk – bestaan er geen onbedreigde zeges, zo ondervond Herman aan den lijve. Met behulp van een vrijpion en de gecombineerde kracht van zijn twee lopers lukte het de HMC-voorzitter (jaja!) om zoveel mist te cre√´ren dat Herman uiteindelijk zijn toren moest geven om het ding te elimineren: 0-1. Ook de verliezer in Bram van den Berg-Han Westenberg had volop reden tot zelfreflectie. Han had in het middenspel het betere van het spel, maar naarmate de tijd verstreek, werd zijn greep op de stelling beduidend losser. ‘Naarmate de tijd verstreek’ kreeg nog een extra dimensie toen Hans klok (door toedoen van Hans Klok?) pardoes op 0.00 sprong. 1-0 en Bram ook op 6 uit 8. Eenzelfde lot als Han trof overigens even verderop Karel Storm, in het paardeindspel tegen Robin Verhoeven. Een tip tegen al dit leed: bij het gehanteerde tempo – met minder dan 30 seconden increment – ben je niet meer verplicht je zetten te kalligraferen als je eenmaal minder dan vijf minuten op je klok hebt (gehad). Komen ze nou mee.
Nog even de andere ratingklappers. Lex Karstens, toch al op dreef de laatste tijd, kwam op 5,5 punt door Thomas Kools onderuit te halen. Lager op de ranglijst realiseerde Jeffrey van Huijgevoort een ratingsurprise tegen Leo van Gelder, terwijl Hans van Driel tot zijn eigen verbazing ratingklepper Rene Davidse de baas bleef.
Alle uitslagen van deze ronde staan hier op een rijtje, ze zijn verwerkt in de Stukkenjagers-ratinglijst.